Riou Glass VIN, l'ultra-performance au service du verre

Présent sur les marchés de la façade, de la fenêtre, de la porte et de l'aménagement intérieur pour ses clients façadiers, industriels, vérandalistes et artisans, Riou Glass a fait du verre sa spécialité. Ce matériau durable résiste à la fois au chaud, au froid et à l'humidité, tout en gardant une performance inégalable. Mais il nécessite un réel savoir-faire, dont le groupe a fait sa spécialité depuis bientôt 45 ans.

De l'habitat collectif en passant par l'aménagement de bureaux intérieurs mais aussi, plus anecdotique, sur les verres ultra spécifiques de châteaux, Riou Glass est aujourd'hui le numéro 1 des verriers indépendants et affiche de fortes ambitions pour en 2025 : devenir le n°1 en France, devant un concurrent de taille, le groupe Saint-Gobain. L'entreprise familiale – aujourd'hui dirigée par Christine et Nicolas Riou, les enfants des fondateurs – compte près de 1 000 collaborateurs.

Une fabrication au millimètre

«Le coeur d'activité de l'ensemble des sites du groupe, c'est le double vitrage, qui représente entre 85 et 90% de notre chiffre d'affaires. Nous travaillons essentiellement en B to B, de l'artisan jusqu'au professionnel» explique Davy Robert, directeur de site de Vendin-le-Vieil, unique site du groupe en Hauts-de-France, baptisé Riou Glass VIN, pour Vitrages Isolants du Nord.

À Vendin-le-Vieil, l'usine est spécialisée dans des produits verriers multi-fonctions et couvre l'ensemble du Grand Nord, y compris la Belgique : «La fabrication est 100% française. Le verre provient d'un four, situé à Lyon. Comme le savoir-faire est spécifique, nous nous sommes adossés à Saint-Gobain, qui détient l'autre moitié du four». De ce four aux dimensions gigantesques – 6 x 3,21 mètres – sortent des plateaux de verre que les collaborateurs coupent au millimètre près, dans des épaisseurs allant de 4 à 10 millimètres.

«Le verre est un produit très beau mais très dangereux à manipuler. Tous nos salariés sont revêtus de tenues anti-coupures.» Au-delà de la fabrication, Riou Glass Vin est aussi force de proposition auprès de ses clients avec des innovations comme des stores intégrés au double vitrage, des doubles vitrages chauffants pour les terrasses... «Le verre permet d'avoir de multiples propriétés : empêcher la chaleur d'entrer, avoir des performances acoustiques, être extra clair... Aujourd'hui comme les clients souhaitent de la clarté, on peut faire des vitrages jusqu'à 5 mètres de long» précise Davy Robert.

Plus d'un million d'euros investis en 2024

Une cinquantaine de collaborateurs occupe le site de Vendin-le-Vieil, usine de 4 000 m² qui appartenait depuis 1994 au fabricant verrier Pilkington et qui a été racheté par Riou Glass en 2006. Dès mars 2024, d'importants investissements seront réalisés sur l'usine, à hauteur d'1,2 M€ : «On va s'agrandir de 1 000 m², et nous aurons 4 quais d'expédition au lieu d'un seul» complète Davy Robert, qui ne cache pas son inquiétude quant au contexte économique : «Je suis dans le verre depuis 2007. On a déjà connu des crises en 2009 et 2010 mais après de belles années en 2021-2022, le contexte se durcit : -30% sur les mises en chantier, -40% sur les permis de construire... La crise du bâtiment est clairement là et sera accentuée en 2024. Notre force, ce sera de conserver notre service au client et la qualité de nos produits. Le 'made in France' fait la différence».

Des difficultés auxquelles il faut ajouter l'augmentation du prix de l'énergie : «Le verre fond entre 1 400 et 1 600 degrés. Le four est à 100% au gaz et il est impossible de l'arrêter alors oui, nous avons été contraints d'augmenter nos prix». En 2023, Riou Glass VIN ambitionne de réaliser un chiffre d'affaires de 12 M€. Chaque année, Riou Glass VIN fabrique 200 000 m² de double vitrage, avec une capacité quotidienne de 800 à 900 doubles vitrages chaque jour.